הצעד הראשון לממציא המתחיל – חיפוש פטנטים מקיף
סטטיסטית, רק כשלושה אחוזים מההמצאות עליהן הגישו בקשה לרישום פטנט, מגיעות בסופו של דבר לשוק ולמדפים! זאת אומרת שכ-97 אחוז מהפטנטים הקיימים ורשומים כחוק, לא זוכים לראות אור-יום – לא בחנויות ולא באינטרנט.

האם יש בידך המצאה שתהפוך אותך למליונר? במקרים מסוימים, חשוב להגיש בקשה לרישום הפטנט, כדי להגן על המצאתך. במקרים אחרים, הדרך הנכונה היא לקחת את ההמצאה וללכת איתה ישר לשוק, בלי לחכות שנים לאישור הפטנט. בין אם תחליט כך ובין אם כך, הצעד הראשון שיהיה עליך לבצע , תמיד, הוא לערוך חיפוש פטנטים מקיף.

אחד הביטויים הכי שכיחים שעורך פטנטים שומע מממציא שפנה אליו הוא - "אם מישהו כבר חשב על הפטנט הזה - הייתי יודע, כי זה היה נמכר בחנויות". נקודת ההנחה של אותו ממציא היא, שמכיוון שהוא לא שמע על מישהו שמוכר המצאה זהה לשלו, והוא גם אינו מכיר מישהו שיש לו בבית את ההמצאה הזו, אזי זוהי הוכחה ברורה שאף אחד חוץ ממנו לא חשב על ההמצאה הזו. לפעמים, הממציא הנמרץ כבר ערך בעצמו סקר באינטרנט אודות אותה המצאה ולא מצא אותה – וזו הרי הוכחה נוספת שההמצאה שלו חדשה ומקורית...לפי דעתו, כמובן.

האמת היא שסטטיסטית, רק כשלושה אחוזים מההמצאות עליהן הגישו בקשה לרישום פטנט, מגיעות בסופו של דבר לשוק ולמדפים! זאת אומרת שכ-97 אחוז מהפטנטים הקיימים ורשומים כחוק, לא זוכים לראות אור-יום – לא בחנויות ולא באינטרנט.

הנתון הסטטיסטי הזה מדויק, כיוון שיש לא מעט בעיות ומכשולים שעשויים להתרחש במהלך התפתחות ההמצאה – מהשלב הראשון כשהיא עדיין בגדר רעיון בראשו של הממציא, ועד לרגע בו המוצר כבר נמצא על המדפים: אולי נגמר לממציא הכסף לפני שהוא סיים את הליך רישום הפטנט? ייתכן שהוא נתקל בבעיות קשות במהלך התכנון והייצור? יכול להיות שאסטרטגיית השיווק (marketing strategy) שלו נכשלה? ואולי סכסוך בין שותפים גרם לכשלון? לא משנה מה היתה הסיבה - המסר ברור.

בכל מקרה, גם אם לא שמעת או ראית את המצאתך, אין זה אומר שאין לה חיים משל עצמה מאחורי דלתות סגורות של לשכת פטנטים במדינה כלשהיא על-פני הגלובוס. חיפוש פטנטים מתבצע בדרך כלל במאגרי פטנטים, בניסיון לגלות האם יש לפחות מסמך אחד שמתאר את אותה המצאה, או המצאה דומה לה, אשר כבר הוגשה לגביה בקשה לרישום פטנט. שני הקריטריונים הבסיסיים אשר חייבים להתקיים, כדי שההמצאה תהיה כשירה לרישום כפטנט, הם "חידוש" ו"התקדמות המצאתית", וזה אכן מה שבודקים במהלך חיפוש פטנטים.

בקצרה: על פי חוק הפטנטים הישראלי, "המצאה חדשה" מוגדרת כהמצאה אשר לא פורסמה בפומבי באמצעות תיאור - בכתב או במראה או בקול או בדרך אחרת - כמו גם בדרך של ניצול או הצגה, באופן שבעל-מקצוע יוכל לבצע אותה לפי פרטי התיאור. המושג השני, "התקדמות המצאתית" מתייחס להתקדמות שאינה נראית כענין המובן מאליו לבעל-מקצוע ממוצע, על סמך הידיעות שכבר נתפרסמו. במילים אחרות, אפשר לומר שיש לקריטריונים האלו תכונת אלוקיות – הם אינם מוגבלים לא בזמן ולא במקום. כך, שאם אזרח יפני הגיש בקשת פטנט להמצאה דומה לשלך כבר לפני 15 שנה, הבקשה שלו יכולה לשלול את "החידוש" או את "ההתקדמות ההמצאתית" של ההמצאה שלך.

אם נמצאו בתוצאות החיפוש מסמכים רלוונטיים כל-כך להמצאה שלך, עד שהם יכולים למנוע ממך לרשום את הפטנט על שמך", או במקרים בהם אתה יודע שההגנה שתקבל על ההמצאה תהיה מצומצמת ואתה מעוניין בכל-זאת להמשיך ולפתח אותה, עדיין נותרו בידיך שתי אפשרויות: ראשית, אתה יכול לחשוב על שיפור המצאתי כלשהו, ובכך להגדיר את ההמצאה שלך כ"חידוש והתקדמות המצאתית". במקרה כזה, תוכל להגיש בקשת לרישום פטנט עבור ההמצאה - כגירסה מתקדמת שלה.

לפני שניגשים לשקול את האפשרות השנייה, יש להבין דבר חשוב: למרות שפטנט קודם יכול למנוע ממך מלרשום או להגן על המצאתך, אזי במקרים מאוד מסויימים – ולגבי זה אתה חייב להתייעץ קודם עם עורך פטנטים מוסמך ומנוסה – יכול להיות מצב שבו תוכל לפתח את ההמצאה, מבלי להפר את הזכויות של הפטנט הקודם. כן, יש אפשרות לפתח המצאה בלי לרשום אותה קודם כפטנט. אז נכון שלא תקבל עליה את ההגנה המשפטית אשר פטנט רשום מספק, אבל בכל זאת - הבאת לשוק מוצר חדש בלי פטנט, וזה בהחלט יכול להיות חלק מתוכנית עסקית מוצלחת!

*הכותב הוא חיים סטפלמן  -  מהנדס ועורך פטנטים מוסמך,  בעליה של חברת "אינבנטיב סטפ" (Inventive Step) לחיפוש פטנטים. 
**הבהרה: מאמר זה אינו מחליף ייעוץ משפטי ומקצועי, ולפני כל פעולה בתחום יש להתייעץ קודם לכן עם עורך פטנטים מורשה.

למאמרים נוספים בתחום פטנטים וקניין רוחני - לחצו כאן